La Sonda Espacial Maven Alcanza la
Órbita de Marte
La sonda espacial Maven - Misión sobre la Evolución Atmosférica y Volátil
de Marte - de la NASA consiguió entrar con éxito en la órbita de Marte la
madrugada del pasado lunes 22 de Septiembre, donde ahora se preparará para
estudiar la atmósfera superior del Planeta Rojo como nunca se ha hecho hasta
ahora. MAVEN será la primera nave espacial que explore la tenue atmósfera alta
de Marte.
"Al ser el primer orbitador dedicado al estudio de la atmósfera
superior de Marte, MAVEN mejorará sustancialmente nuestros conocimientos sobre
la historia de la atmósfera marciana, cómo ha cambiado el clima con el tiempo,
y qué influencia ha tenido sobre la evolución de la superficie y la potencial
habitabilidad del planeta", dijo el administrador de NASA, Charles Bolden.
"También nos proporcionará información para enviar humanos a Marte en la
década de 2030".
Después de un viaje de 10 meses, se recibió la confirmación de la
inserción orbital a partir de los datos de MAVEN observados en el centro de
operaciones de Lockheed Martin en Littleton, Colorado, así como del seguimiento
de los datos monitorizados en las instalaciones de navegación del Laboratorio
de Propulsión a Chorro, JPL, de la NASA en Pasadena, California. Los datos de
telemetría y seguimiento fueron recibidos por la estación de antenas de la Red
del Espacio Profundo de la NASA en Canberra, Australia.
"La NASA tiene una larga historia de descubrimientos científicos en
Marte y la correcta llegada de MAVEN abre un nuevo capítulo", dijo John
Grunsfeld, astronauta y administrador asociado del Science Mission Directorate
de la NASA en Washington. "MAVEN complementará otras exploraciones
robóticas de la NASA y de nuestros colaboradores para responder cuestiones
fundamentales sobre Marte y la vida más allá de la Tierra".
Tras la inserción orbital, MAVEN comenzará un período de seis semanas
de puesta a punto de sus instrumentos, que incluyen también tareas de pequeñas
maniobras, testeo de instrumentos y chequeo de los comandos que se usarán en su
fase científica. Posteriormente, MAVEN comenzará su misión tomando medidas de
la composición, estructura y tasa de escape de gases en la atmósfera superior
marciana y su interacción con el viento solar.
La misión principal incluye cinco campañas de exploración, en las cuales
MAVEN se situará entre 125 y 150 kilómetros sobre la superficie de Marte. Los
datos que tome proporcionarán información que permitirá conocer tanto la
atmósfera superior como inferior, proporcionando a los científicos un perfil
completo de la atmósfera en sus distintos estratos.
Bibliografía: http://www.lanasa.net/news/marte/la-sonda-espacial-maven-alcanza-la-orbita-de-marte
